Dopo molti anni di insegnamento al liceo scientifico mi sono resa conto che l’insegnamento del latino o trova nell’ambito di questi specifici studi una sua ragion d’essere – originale propria insostituibile, e magari efficace – o è fatalmente destinato alla scomparsa, come tutte le cose inutili. Meglio toglierlo: infatti.
La sola idea, però, per come amo il latino e soprattutto per come esso mi ha formata, mi repelleva. Togliendo il latino ai miei studenti mi parrebbe di togliere la straordinaria esperienza di senso delle cose che ho fatto io. Occorre però trovare una strada per far fare questa esperienza ai miei studenti sguardo spento-vita bassa passando attraverso le Caudine della morfosintassi[1].
Me ne sono resa conto da tempo; ma in un modo più persuasivo quest’anno per il concomitante insegnamento che ho ricoperto nel triennio del classico e dello scientifico: due classi parallele, nello storico liceo della nostra scuola[2], in cui insegno allo scientifico dalla fondazione, e nel nuovo promettente liceo classico di cui quest’anno abbiamo aperto il Triennio. Un’esperienza ricca di spunti e per me molto formativa.
Mi sono più precisamente resa conto che il problema dell’attinenza di una disciplina ad un ambito di insegnamento non dipende solo dalla dignità culturale ed educativa della disciplina in quanto tale (questa è fuori discussione): dipende anche dalla specificità di quest’ambito. Che cos’è allora il liceo scientifico? Che specificità ha nell’ambito degli orientamenti liceali? E poi: che specificità ha l’area umanistica all’interno degli studi scientifici, e, all’interno di questa, il percorso linguistico-storico rappresentato dal latino?
Il lavoro che segue è la modesta esposizione del percorso di latino che ho fatto nella mia terza scientifico di quest’anno. È anche l’esposizione delle ragioni per cui l’ho fatto proprio così e delle idee che ci stanno sotto.
 
Spesso noi insegnanti di area umanistica e formazione classica – ma non solo noi – consideriamo il liceo scientifico una specie di liceo classico in formato minore: un liceo senza il greco e con più matematica, scelto da studenti che hanno poca voglia di studiare le materie umanistiche e soprattutto pochissima di studiare latino. Italiano e latino vengono loro insegnati o da classicisti intristiti da questa situazione o da modernisti che come i loro studenti non sono particolarmente orientati agli studi classici.[3]In genere i risultati alla fine del quinquennio sono abbastanza deludenti sia dal punto di vista delle competenze linguistiche che letterarie.
All’inizio della carriera dicevo ai miei studenti che valeva la pena studiare il latino perché è proprio lo studio classico (quindi il latino, la filosofia ecc.) che contrad­distingue il liceo in quanto tale dagli altri tipi di studi superiori. Che quindi il latino era l’unica rocca che difendeva lo scientifico da un ‘appiattimento’ culturale verso gli studi tecnici… Anche a me il liceo scientifico sembrava come il classico ma un po’ meno.
Poi però ho osservato alcune cose mi hanno fatto cambiare idea: mio marito innanzitutto, che ha fatto il liceo scientifico, si è laureato in fisica e ora lavora nel mondo della finanza, mantenendo una curiosità intellettuale ed un’apertura culturale non inferiore certo alla mia, anche se… diversa; il modo straordinariamente intelligente con cui il prof. Marco Bersanelli, astrofisico all’Università di Milano, legge la Divina Commedia e le nostre rade, preziosissime conversazioni; la formatività dell’insegna­mento della matematica nella nostra scuola, con la distinzione che pone tra l’educazione alle verità ‘necessarie’ e ‘definitive’ della matematica distinta da quelle ‘contingenti’ e ‘transitorie’ delle scienze sperimentali; la capacità di osservare, definire, descrivere, l’attitudine ad un procedimento della conoscenza consequenziale, ordinato, che vedevo crescere nei miei migliori studenti e constatavo diverso –non meno efficace – dalla flessibilità creativa, più rapida ad apprendere ed istintiva, cui mi avevano formato i miei studi superiori; l’attitudine e la capacità – che vedevo crescere in loro – di recepire rielaborare giudicare le nuove scoperte della scienza e della tecnologia moderna…  Infine la loro curiosità decisamente orientata e incentivata da quello che studiavano non verso il passato ma verso il moderno.
Ho infine realizzato che il liceo scientifico è ‘liceo’ in quanto educa ad indagare sulle ragioni profonde degli eventi ed a metterle in gioco secondo un giudizio personale; questa formatività non è appannaggio né esclusivo né preponderante delle materie umanistiche, anzi: la matematica – intesa come educazione ad un pensiero matematico – impedisce una conoscenza ‘incerta’, le scienze sperimentali educano all’osservazione, al realismo, ad un approccio concretamente quantitativo alla realtà… In definitiva ciò che distingue lo scientifico rispetto al liceo classico è la sua vocazione decisamente logico-quantitativa riguardo alla modalità di apprendimento e modernista rispetto ai contenuti. In questo tipo di formazione il primato della matematica è a mio avviso innegabile e qualificante[4].
Questa certezza ha maturato in me da un lato una libertà, come sempre quando si ha un’idea fondante di cui si è persuasi, nel pormi sia verso i ragazzi che verso le mie discipline; dall’altro mi ha imposto delle scelte di contenuti che si sono andati via via chiarificando nel tempo, fino a diventare un metodo.
La constatazione di questo ‘primato’ offre infatti una grande quantità di suggerimenti sul lavoro di impostazione metodologica sia di italiano che di latino nel Biennio: in questo caso la collaborazione con gli insegnanti di matematica e scienze è davvero preziosissima. Per esempio abbiamo scoperto che le azioni fondamentali cui si educano i ragazzi sono le stesse nei vari ambiti disciplinari: osservare, nominare e  riassumere (definire), dedurre (argomentare), descrivere: oltre agli scopi dell’insegnamento linguistico sono anche i gesti fondamentali della traduzione, per fare solo una scontata osservazione…
Rimandando però ad altra sede la descrizione del curricolo del Biennio, vorrei qui parlare, come già detto, del Triennio. Esso aggiunge alla educazione metodologica l’esposizione dei contenuti fondamentali delle Discipline nel loro divenire storico. A mio modo di vedere, il Triennio del Liceo è dal punto di vista conoscitivo una delle più grandi occasioni della vita: nessuna area di conoscenza è potenzialmente e aprioristicamente esclusa dall’esperienza dello studente, ed è nel Triennio che ci si avvicina all’ideale della conoscenza unitaria proposta un tempo, come impeto ideale, dall’Universitas medioevale, cui l’uomo per natura continua a tendere, nonostante la frammentarietà cui lo condanna il sapere moderno, come ha ricordato in modo persuasivo ed affascinante Benedetto XVI a Ratisbona.
Come insegnante, mi sono proposta di combattere proprio questa tendenza al frammentario, al “meno”, che trovo  menzognera proprio rispetto alla mia natura di essere umano.
 
Lo scopo dell’insegnamento del Triennio è dunque di proporre i contenuti fondamentali dei saperi di una tradizione, quella Occidentale cui apparteniamo, nelle necessità storico-culturali che li hanno posti e nelle vicissitudini che ne sono conseguite. Mi pare che lo scopo sia proprio proporli, educando la libertà degli studenti a rispondere a questa proposta nel modo che reputano opportuno. La grandezza della civiltà occidentale è secondo me sotto gli occhi di tutti, pur con tutte le sue contraddizioni e discussioni: anche oggi è la più libera del pianeta e quella in cui il benessere è più diffuso, e non ci si vive male… da donna, almeno.
Il latino è stata la lingua veicolare di questa civiltà per venti secoli. In latino è stata elaborata la sintesi tra la classicità, il cristianesimo ed il mondo barbarico che ha generato l’Europa moderna; in latino l’uomo europeo si è espresso per due millenni nel duplice registro elevato – veicolare della cultura – e umile – quello della religiosità e devozione popolare. Il latino è stato quindi uno strumento fondante della civiltà europea, lo strumento espressivo della sua antropologia, ed un mezzo primario della sua unità. Mi sembra opportuno per tutte queste ragioni, che esso permanga anche nel curricolo del liceo scientifico: la conoscenza dello strumento permette l’accesso diretto a due milleni di civiltà.
 
Questo è quindi ciò che propongo ai miei studenti: attraverso lo studio del latino, ripercorrere la nascita dell’Europa e il suo divenire moderna e poi contemporanea, proponendo anche i contenuti fondamentali (non tutti, ovviamente, ma alcuni scelti esemplarmente), della Classicità. Le possibilità di attuazione di un progetto di questo tipo sono ovviamente enormi. Indico ora di seguito, a titolo esemplare, le scelte che ho fatto in terza quest’anno.
In una stretta collaborazione con il programma di italiano, ho strutturato il programma in tre sezioni e cinque temi fondamentali:

I sezione: grammatica
In questa parte ho ripercorso con i miei studenti i passaggi fondamentali della morfologia e della sintassi, spingendoli ad elaborare delle sintesi personali e dei repertori lessicali-morfologici sul loro quaderno (ad esempio: l’elenco di tutte le possibilità che offrono i morfemi del nome – ad esempio, tutto ciò che può terminare in ā-, le terminazioni verbali in ordine alfabetico, tutte le preposizioni a seconda della reggenza, le congiunzioni fondamentali, lo schema della subordinazione, ecc.). Mi lasciavo suggerire i vari argomenti dagli autori che via via incontravamo: lo studio della grammatica è sempre funzionale allo studio degli autori e dei testi.

II sezione: autori. In questa parte ho individuato cinque temi: tre di essi sono temi ‘tradizionali’, due sono invece nuovi e funzionali agli studi di tipo storico che procedono in modo più o meno concomitante in altre materie (italiano, storia, storia dell’arte). Questa scelta presenta il duplice vantaggio: didattico di ridurre ‘l’isolamento’ del latino rispetto alla altre materie curricolari dello scientifico, e culturale di comprendere concretamente ed effettivamente come esso sia in certo senso la ‘culla’ degli eventi descritti nelle altre materie.
Il primo tema, che ho chiamato Il passaggio dal mondo antico al Medioevo, è consistito in un percorso di letture (in latino e in italiano) concernenti il duplice registro culturale, cioè dei problemi che in questo passaggio si sono posti e affrontati, e linguistico (dall’unitarietà del latino alla differenziazione delle lingue europee).
Ho assegnato come lavoro estivo di introduzione al triennio una dispensa che presentava vari contenuti sul Tardo Impero: la battaglia di Adrianopoli di Ammiano Marcellino (con traduzione a fronte: il testo mi pareva impegnativo); la carestia in seguito alle guerre greco-gotiche e la successiva pestilenza narrata da Procopio (in italiano: mi pareva anche un bel confronto con i Promessi Sposi appena letti e un utile antecedente di Boccaccio); un piccolo excursus sulla Britannia, con testi di Beda e Gilda; un passaggio della Regola di San Benedetto (quello sulla dignità e necessità del lavoro manuale, la ‘rivoluzione’ benedettina); alcuni testi del V secolo (Ambrogio e Gerolamo) sul presentimento di essere alla fine del mondo; sempre Gerolamo e Agostino sul problema di cosa fare dei testi pagani; infine ho assegnato alcune letture da saggi ‘storici’ della cultura medioevale[5]. Nella parte iniziale dell’anno scolastico ho ripreso i contenuti fondamentali della dispensa, insistendo in particolare, secondo le domande che mi venivano dai ragazzi, molto curiosi di questo aspetto, sui contenuti di linguistica storica.
Il secondo tema, La cultura europea in lingua latina, è continuato per tutto il corso dell’anno in parallelo al programma di italiano. Tengo infatti moltissimo a far comprendOptimam frugem et vere divinam*
Un esempio di insegnamento del latino al Triennio del liceo scientifico
di Daniela Muzioere ai miei studenti come la lingua della cultura sia stato il latino fino a tempi molto recenti; spiego loro come questo abbia garantito l’unitarietà della comunicazione senza impedire la germinazione e fioritura delle lingue moderne, anzi: il fatto che nel registro della comunicazione culturale si usasse (fino ad un certo punto) esclusivamente il latino ha permesso che l’italiano, per esempio, si sviluppasse come lingua della comunicazione artistica e letteraria. I nostri autori sono stati tutti bilingui fino al Seicento[6]. Il mio scopo è dare agli studenti almeno sentore di questo bilinguismo.
In questo ambito ho trattato perciò del Medioevo latino, proponendo alcuni testi semplici (Alano da Lilla , i Carmina Burana[7]) tra gli infiniti possibili[8].
Ho poi proposto la lettura di testi più precisamente attinenti alla letteratura italiana: alcuni brani della Legenda aurea di Jacopo da Varazze[9] ed una antologia della Legenda Maior  di Bonaventura da Bagnoregio, scegliendo tra i brani da cui Giotto trasse spunto per il ciclo degli affreschi sulla Vita di Francesco della Basilica superiore di Assisi.
Ho proposto poi alcuni brani di Dante Petrarca e Boccaccio. Anche qui la scelta è vastissima, ma ho optato nel caso di Dante per l’inizio del De vulgari eloquentia e per l’Epistula XIII a Cangrande della Scala, perché intanto la lettura dell’Inferno andava appassionando gli studenti.
Per Petrarca ho optato per alcuni passaggi delle Familiares (dal libro XXIV, tra quelle scritte agli auctores) che mi aiutavano ad impostare un discorso generale sull’Umanesimo. Per Boccaccio ho proposto  un  passaggio del libro XIV della Genealogia deorum gentilium in cui parla con suggestivi echi ovidiani della sua vocazione di poeta.
Un lavoro sul latino degli umanisti è stato proposto come compito per le vacanze e costituirà il punto di partenza per l’anno prossimo.
Il terzo tema è stata la lettura di Cesare, tradizionalmente proposta al terzo anno dello scientifico. Esso è stato approfondito in due direzioni: lo studio della civiltà celta, la sua diffusione in Italia Settentrionale ed in Gallia Transalpina, i suoi tre secoli di scontro con Roma[10]: l’allargamento del tema è molto piaciuto ai ragazzi che hanno poi letto con interesse la parte del De bello gallico attinente a Vercingetorige ed alla battaglia di Alesia; abbiamo studiato anche alcuni aspetti di civiltà (a partire ad esempio dalla   costruzione dei fossati e terrapieni che circondavano la città assediata abbiamo affrontato il tema del castrum e dei suoi strumenti offensivi e difensivi); l’approfondimento della controversa interpretazione storica della figura di Cesare –l’uccisore della civiltà repubblicana o ‘l’uomo giusto al posto giusto’… – che è culminata poi in alcune letture del De bello civili e di alcuni passi paralleli dei Pharsalia di Lucano.
Il quarto tema, Il mito degli Argonauti, è consistito in una dispensa che conteneva una parte raccontata, intervallata da brani di Igino che i ragazzi dovevano tradurre, e dalla Medea di Euripide. Questa proposta è nata da una serie di esigenze. Innanzitutto, dalla necessità di far avere ai ragazzi una qualche esperienza del teatro greco[11] che cominciavano a conoscere grazie allo studio della letteratura latina. In secondo luogo, mi interessava far lor conoscere il mito degli Argonati per la sua costante permanenza nella cultura moderna e soprattutto il grande carico simbolico che esso ha in Dante Alighieri[12].
Il quinto tema, Ovidio e gli elegiaci, è un altro tema tradizionale della terza liceo, per cominciare a conoscere la poesia insieme alla prosa. La scelta degli elegiaci è stata suggerita da una serie di fattori: il legame tra Properzio e in generale la lingua dell’elegia e la poesia amorosa trobadorica ma anche petrarchesca; la curiosità di far conoscere il mondo delle Metamorfosi, nutrimento della cosiddetta aetas ovidiana (il XII secolo) che dette immagini e forme all’immaginario dantesco; infine la possibilità di un approccio ‘soft’ al tema della prosodia e della metrica.
III sezione: letteratura. All’incirca nel mese di febbraio ho introdotto il tema della storia della letteratura latina. in seguito ad una interessantissima lezione che il  prof.Morani ha tenuto nella nostra scuola[13] ho impostato innanzitutto il tema della storia della lingua latina. E’ una classe sorprendentemente interessata a questo tipo di approfondimenti: abbiamo parlato dell’indoeuropeo, della sua diffusione sul nostro continente, della marginalità del latino rispetto all’area di diffusione, della sua patina ‘rurale’, della sua lotta per emergere tra le altre lingue dell’Italia centrale; abbiamo poi affrontato il tema del suo rapporto con l’etrusco e la profonda mutazione cui andò incontro nel V secolo trasformandosi dalla rozza lingua del materiale epigrafico precedente ad una lingua molto più raffinata. Lo studio delle prime testimonianze scritte è stato l’occasione per ‘aprire un file’ sulla epigrafia, i suoi metodi e la sua singolare ‘vitalità’ tra le molte discipline antiche. Nello svolgimento del programma di letteratura ho sepre tentato di mantenere aperto l’incontro con gli autori e lo spessore della loro personalità: ho trovato utile per esempio quando ho fatto Catone leggere ai ragazzi alcuni passi del Cato maior e della Vita di Marco Catone di Plutarco.
Abbiamo letto integralmente due commedie: a casa, poi ripresa per punti in classe, la Mostellaria di Plauto; ad alta voce in classe, assegnando le varie parti che i ragazzi hanno interpretato, gli Adelphoe di Terenzio[14].
 
Mi pare di poter dire che la mia fondamentale preoccupazione sia stata in ogni passaggio del programma il far almeno presentire agli studenti l’esperienza della unitarietà della conoscenza, ed in alcuni passaggi almeno che l’abbiano esperita. Il pericolo dell’estinzione che corre al liceo scientifico mi pare sia causato proprio dal sentimento diffuso della sua lontananza ed inattinenza sia con il resto delle discipline sia con la vita moderna. E’ chiaro che i miei studenti non saranno dei latinisti nel senso squisitamente linguistico del termine: non pretendo neanche che lo diventino. Però spero che siano consapevoli che la lingua veicola un contenuto, e di questo siano curiosi: consapevoli inoltre del profondo legame con lingua che usano[15] e la cultura da cui derivano e quella in cui sono immersi.
Un’ultima osservazione vorrei fare sulle verifiche, in particolare sulla versione. Ho combattuto un po’, nel corso dell’anno, contro la versione intesa come puro esercizio linguistico, cercando invece che fosse anche quella occasione per approfondire la conoscenza, un testo portatore di un significato che era interessante conoscere. Ho perciò sempre dato, secondo il metodo delle varie dispense cui ho accennato, un testo inserito in un comprensibile contesto, attinente al programma che andavamo facendo, il cui significato potesse essere interessante. Offro in conclusione del mio intervento un esempio di questo tipo di verifiche.
Spero che questo contributo possa essere utile alla riflessione: non ha evidentemente nessunissima pretesa ‘scientifica’, ma insomma, è un’idea. Didattica.
 

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* Lorenzo Valla, In sex libros elegantiarum praefatio: il principale merito dei nostri padri, chi li ha assimilati agli dèi è “l’aver distribuito ai popoli la lingua latina, messe ottima e davvero divina, cibo non del corpo ma dell’anima” (in Prosatori latini del Quattrocento, a c. di E.Garin)

[1] Scherzo. Adoro i miei studenti, da cui imparo sempre.

[2] L’Alexis Carrel di Milano.

[3] Per la cronaca io sono modernista, ma ho fatto il liceo classico e mi sono laureata in latino umanistico.

[4] Non certo per una ‘quantità’: fino alla Riforma Gelmini era il latino la materia preponde­rante in termini  di ore di insegnamento nel corso del quinquennio.

[5] E. Auerbach, Introduzione alla filologia romanza e C. Dawson, Il Cristianesimo e la formazione della civiltà medioevale.

[6] Casi pur importanti di epoca successiva – per esempio la squisita poesia latina di Giovanni Pascoli – non mi sembrano più espressive della cultura della maggioranza.

[7] Molto utile l’ascolto guidato dell’opera di Orff :essa ha permesso, tra l’altro, di impostare il grande tema del rapporto della letturatura con la storia dela musica che normalmente affronto nel programma di Italiano.

[8] Per questo aspetto, una vera fucina di idee e spunti è la lettura dell’opera di E. Curtius, Letteratura europea e Medioevo latino.

[9] La Vita di San Giuliano: per mostrare loro un esempio  di come questa tradizione di latino medioevale sia vitale in Occidente e per tenere sempre aperta la loro mente su una dimensione ‘europea’ della cultura ne ho proposto il rifacimento nei Trois Contes di Gustave Flaubert.

[10] Anche qui, lo strumento è stato una dispensa che proponeva alcuni brani in lingua di Cesare e Livio accompagnati da un commento e da qualche documentazione grafica (immagini e cartine).

[11] Per questa specifica esigenza è stato efficacissima per la sua intensa tragicità davvero classica nella sua modernità la visione del film Medea di Lars Von Trier (Danimarca 1988), che abbiamo visto dopo la lettura del testo euripideo.

[12] Nel Paradiso si propone come nuovo Giasone protonauta; il mito degli Argonauti suggestionò profondamente l’Alighieri che lo usa ampiamente, con la mediazione di Ovido e soprattutto Stazio, in tutte e tre le cantiche.

[13] Su Il Latino tra le lingue indoeuropee. I contenuti che ha proposto sinteticamente in quella lezione sono reperibili in un suo dottissimo e impegnativo libro, che ha notevolemente ampliato i miei orizzonti di latinista, M. Morani Introduzione alla linguistica latina, München 2000.

[14] Questa esperienza è stata davvero gustosa ed anche molto interessante, se si considera che la mia Terza di quest’anno era casualmente tutta maschile. Il modo con cui hanno interpretato le parti femminili, chi recitando in falsetto e chi imitando modi ed atteggiamenti femminili, oltre a farci sbellicare dalle risa, ci ha messo nelle condizioni dello spettatore antico, che non vedeva recitare le donne se non nel mimo (a proposito: grande entusiasmo in classe quando ho raccontato dell’abitudine della nudatio mimarum alla fine delle rappresentazioni mimiche…).

[15] Una vera chiave di volta nell’atteggiamento verso la conoscenza del lessico, ad esempio, sono stati alcuni esempi di trasferimenti semantici avvenuti nel latino volgare: che, ad esempio ingegnere deriva non dal primo significato di ingenium, ancora presente nell’italiano, ma da un secondo perduto nel nostro ingegno, il significato di <congegno> che esite oltre che in ingegnere in marchingegno. Chi è un ingegnere? Uno che sa fare e usare i congegni. L’ingegnere sa come usarli, lo scienziato sa perché. Infatti  Ingegneria nacque come un Politecnico, non come una facoltà universitaria. La percezione del perché di una parola, della sua storia, è per lo studente sempre affascinante. Questo offre il latino.